কাতার বিশ্বকাপে নানা যুক্তির নিরিখে আর্জেন্টিনাকেই ফেবারিট বলছেন অনেকে। কেউ আবার কোনো রকম হিসেব-নিকেশ ছাড়াই মেসির হাতে এবারের বিশ্বকাপটা দেখতে চাইছেন।

তবে বাস্তববাদী মেসি বলছেন ভিন্ন কথা। তার মতে আর্জেন্টিনা নয়, এবারের বিশ্বকাপে লাতিন আমেরিকা থেকে ফেবারিট ব্রাজিল আর ইউরোপ থেকে ফ্রান্স।

‘ইউনিভার্সো ভালদানো’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মেসির মত, ‘প্রত্যেক জাতীয় দলই কঠিন, কে প্রতিপক্ষ এটা কোনো বিষয় নয়। আমরা ইউরোপীয় দলগুলোর বিপক্ষে খুব বেশি ম্যাচ খেলিনি। আমি মনে করি সেখানে আমরা ভালো মুহূর্ত পাব কিন্তু সেখানে যেমন সবার কাছে ধরাশায়ী হবো সেই ভাবার দরকার নেই তেমন নিজেদের ফেবারিট ভাবারও প্রয়োজন নেই। আমাদের বাস্তবাদী হতে হবে।’

মেসির আরও বলেন, ‘আমি মনে করি ফ্রান্স (ফেবারিট), যদিও তাদের দলে অনেক ইনজুরি আছে। তারপরও এরা দারুণ কার্যকর। তাদের অনেক ভালো খেলোয়াড় আছে। একজন ভালো কোচও আছে যিনি দলটার সাথে অনেক দিন ধরেই আছেন। তারা বিশ্বকাপও জিতেছে। ব্রাজিলের স্কোয়াডও মানসম্পন্ন ও ভয়ংকর খেলোয়াড়ে ভরা। তাদের একজন ভালো স্ট্রাইকার আছে, তাদের আছে নেইমার।’