চারদিকেই যেন হতাশার মেঘ। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ২-১ গোলে হেরে বাংলাদেশের ফুটবল আবার মুখ থুবড়ে পড়েছে, অনেকে এমনটাই ভাবছেন। কিন্তু কাগজে-কলমে দেখলে কিছুই শেষ হয়ে যায়নি। বরং এশিয়ান কাপে খেলার স্বপ্নটা এখনো বেঁচে আছে। আর সেই স্বপ্ন পূরণের চাবিটা এখনো হামজা চৌধুরীদের হাতেই রয়েছে।

বাংলাদেশ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডে 'সি' গ্রুপে পড়েছে ভারত, সিঙ্গাপুর ও হংকংয়ের সঙ্গে। প্রতিটি দলই দুটি করে ম্যাচ খেলেছে। পয়েন্ট টেবিলে সিঙ্গাপুর ও হংকং ৪ পয়েন্টে এগিয়ে, তৃতীয় ও চতুর্থ অবস্থানে বাংলাদেশ ও ভারত আছে ১ পয়েন্ট করে নিয়ে। হিসাব জটিল মনে হলেও বাস্তবতা পরিষ্কার, বাকিটা নির্ভর করছে বাংলাদেশের নিজেদের পারফরম্যান্সের ওপর।

বাংলাদেশ যদি পরের চার ম্যাচে জয় পায়, তাহলে পয়েন্ট দাঁড়াবে ১৩। সেটা কি যথেষ্ট হবে গ্রুপ সেরা হওয়ার জন্য? হতে পারে। তবে শর্ত আছে, সিঙ্গাপুর কিংবা অন্য কোনো দল যেন সমান বা বেশি পয়েন্ট না পায়। যদি পায়ও, তাহলে গোল ব্যবধানে তাদের পেছনে ফেলতে হবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের। বিশেষ করে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ম্যাচটা হতে হবে বড় ব্যবধানে জয়। সবচেয়ে আশার কথা হলো, প্রতিপক্ষ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তারা ধরা-ছোঁয়ার বাইরে নয়। ভারতের মাটিতে ভারতের সঙ্গে ড্র করে সেটারই প্রমাণ দিয়েছে বাংলাদেশ।

তবে আর কোনো ভুলের জায়গা নেই। হোম ম্যাচে হার, অ্যাওয়ে ম্যাচে ড্র, সব মিলিয়ে হিসাবের খাতায় এখন পর্যন্ত মাত্র ১ পয়েন্ট। ৬ ম্যাচে ১৮ পয়েন্টের খেলা, সেখানে ২ ম্যাচ শেষে ১ পয়েন্ট, চিত্রটা ভালো নয়, কিন্তু সুযোগ এখনো শেষ হয়নি। বাংলাদেশ যদি পরের ম্যাচগুলোতে জয় তুলে নিতে পারে তখন টেবিল টপার হিসেবে একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী থাকবে সিঙ্গাপুর। এখানে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেই ৪৫ বছর পর এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে বাংলাদেশের পতাকা উড়ানোর স্বপ্ন বাস্তব হবে।