আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে লিওনেল মেসির অবসরের ঘোষণার পর তাকে বিশেষ সম্মান জানাতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। আগামী সপ্তাহান্তে দেশটির সব পুরুষ ও নারী বিভাগের ঘরোয়া ম্যাচে প্রথমার্ধের ১০ মিনিটে খেলা থামিয়ে এক মিনিট করতালি দেওয়া হবে মেসির সম্মানে।

এক বিবৃতিতে এএফএ জানিয়েছে, আসন্ন ম্যাচডেতে সব পুরুষ ও নারী বিভাগের পাশাপাশি বিভিন্ন ডিসিপ্লিনের ম্যাচেও প্রথমার্ধের ১০ মিনিটে খেলা এক মিনিটের জন্য বন্ধ থাকবে। এ সময় স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকরা মেসির জাতীয় দলের ক্যারিয়ারের স্বীকৃতিস্বরূপ করতালি দেবেন।

এএফএর বিবৃতিতে বলা হয়েছে, যেসব স্টেডিয়ামে ভিডিও বোর্ড রয়েছে, সেখানে ম্যাচ শুরুর আগে মেসিকে নিয়ে একটি বিশেষ শ্রদ্ধাঞ্জলি ভিডিও প্রদর্শন করতে হবে। মেসি অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর এএফএর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশিত ভিডিওটিই স্টেডিয়ামে দেখানো হবে।

সোমবার ইনস্টাগ্রামে হাতে লেখা একটি বার্তার ছবি প্রকাশ করে জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি। তিনি জানান, ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার হারই ছিল জাতীয় দলের জার্সিতে তার শেষ ম্যাচ।

অবসরের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে মেসি লিখেছেন, ‘আমি আমার সর্বস্ব দিয়েছি; দেওয়ার মতো আর কিছুই অবশিষ্ট নেই।’ সিদ্ধান্তটি তাকে কষ্ট দিয়েছে এবং এখনো ভেতর থেকে কষ্ট দেয় বলেও জানান তিনি। তবে তার মতে, সময় এসেছে সরে দাঁড়ানোর।

২০০৫ সালে আর্জেন্টিনার জাতীয় দলে অভিষেকের পর দীর্ঘ ২১ বছরের ক্যারিয়ারে মেসি হয়ে ওঠেন দেশটির ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার। জাতীয় দলের হয়ে ১২৫ গোল করে তিনি আর্জেন্টিনার সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা।

ছয়টি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া মেসি অবশেষে ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা এনে দেন। এর মধ্য দিয়ে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জেতে আর্জেন্টিনা। দেশটির এটি ছিল তৃতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা।

বিশ্বকাপের ইতিহাসেও একাধিক রেকর্ড রয়েছে মেসির। সর্বোচ্চ ৩৪ ম্যাচ খেলার পাশাপাশি তিনি টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ ২৩টি ম্যাচ জয়ের রেকর্ডও ধরে রেখেছেন।

জাতীয় দলের হয়ে মেসির দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য অধ্যায়ের আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি হিসেবেই এবার দেশের সব ঘরোয়া ম্যাচে এই বিশেষ শ্রদ্ধা আয়োজন করতে যাচ্ছে এএফএ।