তরুণ-তরুণীরা যারা খেলায় ভালো করবেন, যারা যে খেলায় আনন্দ পাবেন—তারা তাদের পছন্দের সেই খেলাটিকে পেশা হিসেবে গ্রহণ করতে পারেন বলে জানান প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। আগামী ৩০ এপ্রিল সিলেট থেকে শুরু হতে যাচ্ছে নতুন কুঁড়ি স্পোর্টস, যা পরবর্তীতে সারা দেশে চালু হবে বলেও জানান তিনি।

সোমবার (৩০ মার্চ) সকালে তেজগাঁওয়ের নিজ কার্যালয়ে ক্রীড়া ভাতা ও ক্রীড়াকার্ড বিতরণের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে এ তথ্য জানান প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, বর্তমান সময়ে ক্রীড়া কেবল শখ বা বিনোদন নয় বরং বিভিন্ন দেশে দেখি—ক্রীড়াটা কিন্তু একটা পেশা হয়ে দাঁড়াচ্ছে। অ্যাকাউন্টিং, ইঞ্জিনিয়ারিং বা আইন যেমন পেশা—ঠিক তেমনি ক্রীড়াও একটি পেশা হিসেবে গড়ে উঠেছে। পৃথিবী যখন এভাবে এগিয়ে যাচ্ছে, নিশ্চয়ই বাংলাদেশও অবশ্যই পিছিয়ে থাকতে পারে না।

তরুণদের উদ্দেশে তিনি বলেন, তরুণ-তরুণীরা যারা খেলায় ভালো করবেন, যারা যে খেলায় আনন্দ পাবেন—তারা যাতে তাদের পছন্দের সেই খেলাটিকে পেশা হিসেবে গ্রহণ করতে পারেন উল্লেখ করে প্রধানমন্ত্রী বলেন, খেলাধুলাকে পেশা হিসেবে নিয়ে একজন খেলোয়াড় যাতে অর্থনৈতিকভাবে অনিশ্চয়তার মধ্যে না থাকেন—সেই লক্ষ্যেই বর্তমান সরকার খেলোয়াড়দেরকে ধারাবাহিকভাবে একটি সুনির্দিষ্ট নীতিমালার ভিত্তিতে আমরা একটা সম্মানী কাঠামোর আওতায় আনার কাজটি আজকে শুরু করেছি। নির্বাচনের আগে ঘোষিত নীতিমালা অনুযায়ী আজ থেকে তার বাস্তবায়ন শুরু হলো। এটি স্বাধীনতার পর প্রথমবারের মতো ক্রীড়াবিদদের জন্য নির্দিষ্ট কাঠামোয় সম্মানী ব্যবস্থা আনা হচ্ছে।

প্রধানমন্ত্রী জানান, শুধু ক্রিকেট বা ফুটবল তা নয়, অন্য খেলাগুলোকেও আমরা সামনে এগিয়ে নিতে চাই। সরকারি ও বেসরকারি সহযোগিতার মাধ্যমে প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক মঞ্চে উপস্থাপন করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। আশা করব আমাদের খেলোয়াড়দেরকে বিশ্বের দরবারে তুলে ধরার জন্য বেসরকারি যে প্রতিষ্ঠানগুলো আছে তারাও সরকারের পাশাপাশি এগিয়ে আসবেন।

তিনি বলেন, আমরা আগামী ৩০ এপ্রিল সিলেট থেকে কুঁড়ি স্পোর্টস শুরু করতে যাচ্ছি। পরবর্তীতে এটি সারাদেশে শুরু হবে। প্রথমে সাতটি খেলায় পারদর্শী খেলোয়াড়দের চিহ্নিত করা হবে। এরপর তাদের উন্নত প্রশিক্ষণ প্রদান করা হবে। এইভাবে পেশাদার খেলোয়াড় তৈরি হবে এবং আন্তর্জাতিক ইভেন্টগুলোতে দেশের মান বৃদ্ধি পাবে। আমাদের ছেলেমেয়েরা যে দেশের জন্য সম্মান বয়ে নিয়ে আসতে পারে এটার প্রমাণ এর মধ্যেই প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। আগামী দিনে আমরা আরও বেশি সম্মান বয়ে নিয়ে আসব।