সিলেট-ম্যানচেস্টার সরাসরি ফ্লাইট ফের চালু হয়েছে। রোববার সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে আনুষ্ঠানিকভাবে এই ফ্লাইটের উদ্বোধন করেন বেসামরিক বিমান পরিবহণ ও পর্যটন মন্ত্রী আফরোজা খানম।

সিলেট-ম্যানচেস্টার রুটে ফ্লাইট যাতে আর বন্ধ না হয় সেই চেষ্টা থাকবে বলে আশ্বস্ত করেন বিমানমন্ত্রী আফরোজা খানম। এছাড়া সিলেট-ঢাকা রুটে বিমানের উচ্চ ভাড়া কমানোর ব্যাপারেও সরকার আন্তরিকভাবে কাজ করছে বলে উল্লেখ করেন তিনি।

এ সময় বিমানমন্ত্রী জানান, সিলেট-কক্সবাজার রুটেও বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের সরাসরি ফ্লাইট চালু হবে।

একই সঙ্গে তিনি বলেন, সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরকে পূর্ণাঙ্গ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে উন্নীতকরণের কাজ চলছে এবং এই কাজ শেষ হলে বিদেশি অনেক ফ্লাইটও সরাসরি সিলেটে আসবে।

রোববার (৫ জুলাই) বেলা ১২টায় বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের ফ্লাইট নম্বর বিজি-২০৮ ম্যানচেস্টার থেকে সরাসরি সিলেট বিমানবন্দরে এসে পৌঁছলে বিমানবন্দরে আসা প্রবাসী যাত্রীদের স্বাগত জানান বাণিজ্য, শিল্প, বস্ত্র ও পাটমন্ত্রী খন্দকার আব্দুল মুক্তাদির, বেসামরিক বিমান পরিবহণ ও পর্যটনমন্ত্রী আফরোজা খানম রিতা এবং প্রধানমন্ত্রীর পররাষ্ট্র ও বেসামরিক বিমান উপদেষ্টা হুমায়ুন কবিরসহ আমন্ত্রিত অতিথিরা।

অনুষ্ঠানে বাণিজ্যমন্ত্রী খন্দকার আব্দুল মুক্তাদির আঞ্চলিক যোগাযোগ ও ব্যবসা-বাণিজ্য বৃদ্ধির আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেন, ভারতের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক আরও উন্নত হলে সিলেট থেকে সরাসরি ভারতের গৌহাটিসহ অন্যান্য অঞ্চলেও সরাসরি ফ্লাইট চালু করার ইচ্ছা সরকারের রয়েছে।

এদিকে সাংবাদিকদের কাছে প্রধানমন্ত্রীর উপদেষ্টা ও বিএনপির যুগ্ম মহাসচিব হুমায়ুন কবির বলেন, সিলেট-ম্যানচেস্টার সরাসরি ফ্লাইট পুনরায় চালু হওয়া মূলত দলীয় নির্বাচনি প্রতিশ্রুতিরই বাস্তবায়ন।

তিনি জানান, নির্বাচনের আগে বিভিন্ন পর্যায়ের প্রবাসী কমিটির নেতারা দাবি জানিয়েছিলেন- যেন পরবর্তী নির্বাচিত সরকার এই ম্যানচেস্টার ফ্লাইটটি চালু করে। সেই সময় দলীয়ভাবে বিএনপি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে তারা নির্বাচিত হয়ে সরকার গঠন করলে এই রুটটি পুনরায় সচল করবে।

হুমায়ুন কবির প্রবাসীদের আহ্বান জানিয়ে বলেন, তারা যেন শুধু পর্যটন বা ছুটি কাটাতে আসা মানুষ হিসেবে দেশে না আসেন, বরং নিরাপদে থেকে এখানে বিনিয়োগও করেন। প্রবাসীদের বিনিয়োগের ক্ষেত্রে সরকারের পক্ষ থেকে সার্বিক সহযোগিতা অব্যাহত থাকবে বলেও তিনি প্রবাসীদের আশ্বস্ত করেন।