আব্দুর রহমান, সাতক্ষীরা: সাতক্ষীরা জেলায় চলতি মৌসুমে ৮৪১ হেক্টর জমিতে কুল চাষ হয়েছে। যা গত বছর ছিল ৭৮৯ হেক্টর। অর্থাৎ এক বছরে জমির পরিমাণ বেড়েছে ৫২ হেক্টর। স্বল্প খরচে অধিক লাভ পাওয়ার আশায় বেকার যুবক ও চাষিদের অনেকেই এখন কুল চাষে ঝুঁকছেন।

জেলায় বল সুন্দরী, ভারত সুন্দরী, থাই আপেল, বাউ কুল, আপেল কুল, তাইওয়ান কুল, নারিকেলি ও নাইনটি জাতের কুল চাষ হচ্ছে। চাষিরা বলছেন, অন্যান্য ফসলের তুলনায় কুল চাষে ঝুঁকি কম, খরচও কম এবং বাজারমূল্য ভালো। সাতক্ষীরার দোঁয়াশ মাটি ও নাতিশীতোষ্ণ আবহাওয়া কুল চাষের জন্য উপযোগী হওয়ায় অনাবাদি অনেক জমিও এই চাষে ব্যবহার হচ্ছে।

সাতক্ষীরা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, এ বছর সবচেয়ে বেশি কুল চাষ হয়েছে কলারোয়া উপজেলায়—৪৭০ হেক্টর জমিতে। এরপর তালা উপজেলায় ১৬৫ হেক্টর, সদর উপজেলায় ১১২ হেক্টর, কালিগঞ্জে ৪৫ হেক্টর, শ্যামনগরে ২৫ হেক্টর, আশাশুনিতে ২০ হেক্টর এবং দেবহাটায় ৪ হেক্টর জমিতে কুল চাষ হয়েছে।

স্থানীয় কৃষকরা জানান, জেলার চাহিদা মিটিয়ে এখন রাজধানী ঢাকাসহ বিভিন্ন জেলায় সরবরাহ করা হচ্ছে সাতক্ষীরার কুল। অনেকে রপ্তানির সম্ভাবনাও দেখছেন।

জেলা কৃষি কর্মকর্তা জানান, ‘চাষিদের আগ্রহ বাড়ায় আমরা প্রশিক্ষণ ও কারিগরি সহায়তা দিয়ে যাচ্ছি। কুল চাষে উৎপাদন ও আয় বাড়ছে। এতে করে নতুন কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হয়েছে।’